A VELHA SÉ VELHA E O SEU LARGO

 A envolvência da Sé Velha é um dos mais interessantes troços da Almedina, do núcleo mais antigo da cidade. Neste largo, existiu uma primeira catedral visigótica, sobre a qual foi erguida a mesquita-aljama, em 713, recuperada depois da Reconquista Cristã definitiva, em 1064, para sé, com nova edificação, logo no início do século XII, por iniciativa do conde D. Henrique, pai do primeiro rei de Portugal. A construção actual começou em 1164 e acabou, no essencial, em 1186, depois, houve grandes alterações e enriquecimento, mas o restauro feito, em torno a 1900, despiu o interior da maioria das suas riquezas.

Já no período romano, este espaço tinha importância, pese embora a irregularidade do terreno, pois passava aqui uma das vias estructurantes, que levava da zona baixa até ao "forum".

Com a construção da catedral que hoje existe, o largo ganhou importância e as construções valorizaram-se, aumentando em altura, podendo hoje ver-se, na casa que faz esquina com a Rua da Ilha, janelas manuelinas entaipadas que chegavam ao terceiro piso. Foi aqui que funcionou a primeira Casa da Câmara.

Uma primeira regularização foi tentada, em 1498, por D. Jorge de Almeida, mas foi o bispo-conde D. Afonso Castelo-Branco quem mandou fazer um grande tabuleiro, em torno da igreja, para facilitar o acesso e também para dar maior dignidade a procissões e outras cerimónias, construindo, encostado ao muro de suporte, um chafariz que se conhece através de gravuras antigas, como a que aqui se reproduz.

Pedro Dias