Adeste Fideles - Hino Português?

D. João IV, compositor natalício?

O hino Adeste Fideles é uma célebre composição usada no tempo do Natal. A sua autoria é frequentemente atribuída a El-Rei D. João IV de Portugal. De facto, é conhecida a elevada formação musical do monarca restaurador. Ainda em Vila Viçosa, o futuro D. João IV foi companheiro de estudos do insigne compositor João Lourenço Rebelo, a quem devotava grande amizade. Já como rei não só constitui no Paço da Ribeira uma das mais impressionantes bibliotecas musicais de sempre, desaparecida no terramoto de 1755, como compõe e escreve eruditos tratados musicais. Patrocina ainda a edição musical do seu amigo João Lourenço Rebelo e de Frei Manuel Cardoso, dois dos mais ilustres compositores portugueses do séc. XVII. A D. João IV é atribuída também frequentemente a composição de vários motetes, incluindo um célebre Crux Fidelis: a literatura especializada contesta porém estas atribuições, com base na análise e comparação estilística com obras de autoria bem estabelecida.

Não estranha assim pois que a D. João IV possa também ser atribuída a composição da melodia Adeste Fidelis. Mas haverá algum fundamento para tal? Com base apenas em argumentos estilísticos, esta melodia é já um fruto dos desenvolvimentos tonais ocorridos no século XVIII, dificilmente compatível com o gosto e a prática do século XVII, ainda mais num autor com clara apetência pela polifonia sacra coeva. Historicamente, a melodia aparece pela primeira vez em 1750, em manuscritos de John Francis Wade, um católico inglês associado à cópia e difusão de hinos em cantochão, e profundamente ligado aos meios ingleses partidários do restauracionismo católico sob a égide dos Stuart. Alguns dos hinos presentes nos livros e manuscritos de Wade serão de sua própria autoria ou de pessoas do seu conhecimento. Muitos dos textos de novos hinos divulgados por Wade prestam-se a uma dupla leitura: uma leitura puramente religiosa e/ou uma leitura política. Também o Adeste Fideles se presta a isso, com a sua indisfarçada chamada aos fiéis do regem anglorum (rei dos ingleses)/regem angelorum (rei dos anjos).

O hino Adeste Fidelis acaba por se popularizar nos meios católicos ingleses do século XVIII, sendo executada nos poucos locais com autorização para actos de culto católico em Inglaterra, particularmente na capela da embaixada de Portugal. É a partir daí que, já no século XIX, se consagra no reportório e, desconhecendo-se o seu compositor, lhe procuram um com peso musical e político. E quem melhor do que El-Rei D. João IV, compositor e pai da última rainha católica de Inglaterra?

Rui César Vilão