Os Caga-lumes lampiões de Lisboa

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Sabiam que foi a 28 de maio de 1889 que Lisboa começou a ter iluminação pública elétrica?

Houve um tempo em que alguns funcionários municipais eram conhecidos por Caga-Lumes. De farda azul e boina, percorriam os bairros da cidade, munidos de uma extensa vara, na extremidade da qual existia uma chave específica para abrir o gás e uma cápsula de ferro que continha uma chama alimentada a petróleo. Era com essa vara que, candeeiro após candeeiro, os Caga-Lumes (também chamados Vaga-Lumes) acendiam ao final da tarde a iluminação pública, a gás ou a petróleo, e a apagavam já de madrugada.

Este sistema de iluminação pública generalizara-se no final do século XIX, mas mereceu críticas por parte dos lisboetas, sobretudo devido à fraca qualidade da luminosidade gerada. A iluminação pública elétrica apareceu na capital a 28 de maio de 1889, na Avenida da Liberdade. No entanto, o seu uso propagou-se somente a partir de 1902, na Baixa, Rossio, Chiado e Praça do Comércio, alargando-se progressivamente a Belém. Com a iluminação elétrica, Lisboa ganhou novos candeeiros, «de alta e magra coluna, lembrando um mastro», como Pedro Bebiano Braga caracterizou este novo e impositivo mobiliário urbano. Em pouco tempo, os Caga-Lumes viram-se relegados para os bairros periféricos, onde se manteve a iluminação a gás ou a petróleo, e acabaram por desaparecer já na década de 60, quando se abandonou em definitivo aqueles sistemas de iluminação pública em Lisboa.

Alberto Calderon Dinis (1902-1994), autor deste desenho de uma desaparecida tipologia profissional de Lisboa, esteve ligado sobretudo à ilustração satírica nas páginas do Diário de Notícias, mas viveu em criança no Bairro Alto, área da cidade onde também trabalhou. Em 1986, depois de uma primeira exposição na Galeria do Diário de Notícias, publicou o livro Tipos e factos da Lisboa do meu tempo, obra cujas aguarelas originais foram depois expostas no Palácio dos Coruchéus e adquiridas pela Câmara Municipal de Lisboa para integrar o acervo do Museu de Lisboa.

«O Caga-Lumes»

Alberto Calderon Dinis (1902-1944)

1986, antes de
Desenho

Museu de Lisboa - MC.DES.3849

 

Em 1943,desloquei-me à Vila da Pampilhosa da Serra. para ver os Caga-lumes nativos que seriam últimos abencerragens dum "trato em extinção";
porém, tive pouca sorte porque, nas  noites de Lua cheia, de luares límpidos, eles não apareciam!
Edgard Panão