PRIMEIROS PASSOS
Os primeiros portugueses que praticaram futebol estavam muito longe de supor que o jogo trazido da Inglaterra viria a absorver as atenções de muitos milhões de pessoas espalhadas pelos cincos continentes. A participação da Seleção Portuguesa no Campeonato da Europa 2021, veio fazer recordar Guilherme Pinto Basto que terá trazido uma bola de futebol de Inglaterra, onde estudava, e se tornou um dos primeiros desportistas portugueses a jogar futebol. O primeiro encontro em Portugal Continental, já que na Madeira há referências anteriores, teve lugar no pátio da Quinta do Bonjardim em Belas - Sintra, entre os filhos do conde de Redondo, proprietário da quinta e jovens elementos da família Pinto Basto.
Por influencia de Guilherme Pinto Basto e autor do regulamento aprovado pelo Rei D. Carlos I, a primeira prova nacional, Taça D. Carlos I, incluída nas festas comemorativas do Centenário do Infante D. Henrique, previa ser disputada entre equipas das diferentes cidades portuguesas. O jogo inaugural, entre Porto e Lisboa, aconteceu a 2 de Março de 1894, no campo de Cricket (inadequado para futebol) do Oporto Cricket and Lawn Tennis Club, na zona do Campo Alegre, no Porto com vitória do Club Lisbonense por 1-0.
Em Coimbra, as convulsões políticas e sociais que se abatiam sobre o país alastraram-se à Universidade e à Associação Académica, desviando-se os estudantes para lutas que não permitiam uma vida associativa regular e o desporto em ambiente escolar estava reduzido a zero. No entanto, com o estímulo de alguns jovens, quase todos estudantes (dos colégios, do Liceu e da Universidade), um organismo associativo, denominado “Gymnásio de Coimbra”, estava a desenvolver uma atividade importante no desporto.
Fundado em fins de 1883, numa casa do Largo da Freiria, passou depois para a Rua da Sofia e para a Rua Velha e daqui para o princípio da Estrada da Beira, perto da Portagem, onde ficou até ao começo do século XX.
Seguindo o modelo da Taça D. Carlos I, e propondo-se fazer a divulgação do futebol no centro do país, o “Gymnásio de Coimbra, desloca-se a Aveiro, a 13 de Maio de 1894 e derrota o “Gymnasio Aveirense”, por 2-0.
As notícias da época, para além do trabalho de divulgação desenvolvido pelos capitães e treinadores das equipas D. Vicente da Câmara (Coimbra), e Mário Duarte (Aveiro) enaltecem os excelentes praticantes da modalidade.
Depois deste jogo, o futebol em Coimbra não teve grande desenvolvimento. A cidade continuava sem campo de futebol e a prática era realizada de forma lúdica no Largo de D. Luís (Praça da República) e em outros locais descampados. Em 1905 com a introdução da Educação Física no Liceu foi inaugurado o campo de jogos do Liceu num terreno da Quinta de Santa Cruz, mas continuou sem ser utilizado para o futebol, mantendo-se os jogos no Largo de D. Luís. Com os frequentes jogos, o entusiasmo por este desporto foi aumentando, exigindo cada vez mais um espaço com alguma dignidade, mas só a 26 de Maio de 1911, passou a existir um campo Municipal para jogos futebol e outras modalidades – o Campo da Ínsua dos Bentos que durou até 1924, para ser transformado em Parque da Cidade!
Carlos Ferrão
[foto: Modern Foot-Ball Association
Colégio Moderno (atuais instalações da GNR)]